Le 10/07/2012 par Axel Vergnerie

Avec les joies de la société de consommation, la Chine découvre l'obésité et le diabète, et l'épidémie de surpoids s'annonce encore plus rapide et massive qu'en Occident.

Fréquence du diabète en hausse, augmentation du risque cardiovasculaire... Une étude de l'University of North Carolina (UNC) à Chapel Hill s'est penchée sur l'état de santé de la population chinoise de plus en plus touchée par le surpoids, et en tire des résultats alarmants, publiés dans la revue de l’International Association for the Study of Obesity (IASO), Obesity Reviews.

Cette étude (China Health and Nutrition Survey (CHNS)), réalisée et analysée par le Pr Barry Popkin, le Pr WR Kenan Jr. de nutrition de l'école Gillings UNC, avec des chercheurs chinois, est la plus longue étude en cours de ce type en Chine puisqu'elle a débutée en 1989, et a suivi plus de 29 000 personnes issues de 300 communautés à travers la pays.

Depuis le début des années 90, la Chine connait une croissance économique importante, qui se traduit par des régimes alimentaires plus riches et des niveaux d'activité physique plus bas. De plus, la politique de l'enfant unique mise en application en 1979 et l'image positive de l'embonpoint auprès d'une population qui a connu de nombreuses famines ne conduisent pas les familles à apprendre aux plus jeunes la modération alimentaire. Résultat, les chercheurs ont constaté de fortes augmentations des facteurs de risque de surpoids, de troubles cardiaques et du métabolisme dans la population chinoise en 2009.

Le Pr Popkin révèle que plus d'un tiers des enfants chinois de moins de 18 ans ont un facteur de risque élevé de trouble cardiométabolique. "C’est un changement sans précédent dans l'alimentation, le poids et le risque cardiovasculaire chez les enfants âgés de 7 ans et plus", renchérit-il. Le Pr Popkin estime que 1,7 millions d'enfants chinois, âgés de 7 à 18 ans auraient du diabète et 27,7 millions un pré-diabète.

Ces données, comparées aux statistiques américaines (NHANES), révèlent des taux de diabète bien plus inquiétants dans la population chinoise qu'aux Etats-Unis : 1,9% des enfants chinois âgés de 12-18 présentent un diabète contre 0,5% des enfants américains, et 85% des Chinois âgés de 40 ans et plus ont des niveaux élevés d'au moins un facteur de risque cardiovasculaire. A noter que les risques les plus élevés d'obésité se situent parmi les foyers pauvres et dans les zones rurales de la Chine, tandis que la nouvelle classe moyenne urbaine a déjà adopté un mode de vie plus sain.