Nos besoins affectifs sont aussi importants que les autres, et leur insatisfaction peut avoir des conséquences graves, et d’autant plus qu’elle est précoce. De nombreuses études ont montré que les enfants très jeunes délaissés par leur mère, et ne bénéficiant pas de l’attention et de la tendresse d’un substitut maternel valable, régressent sur tous les plans (le langage se détériore, le pipi au lit revient), avant de se meurtrir (refus de nourriture, auto-mutilation), et sont même plus souvent victime de mortalité infantile. A l’inverse, de enfants en détresse, à partir du moment où ils bénéficient à nouveau d’une forme de maternage, se remettent à progresser. Le besoin d’être aimé n’est pas moins important à l’âge adulte : quand il est contrarié, il donne lieu à des activités compensatoires, parmi lesquelles le recours à la nourriture comme substitut affectif.  Voir aussi: Amour, Affect, Attachement, Besoin