Le 06/07/2012 par Axel Vergnerie

Selon une étude américaine, les adultes qui subissent une intervention chirurgicale contre l’obésité ont un risque plus élevé de devenir dépendant à l'alcool par la suite.

Pour perdre du poids, les traitements chirurgicaux sont des solutions de dernier recours, mais qui s'avère efficace dans les cas d'obésité les plus graves. Ces procédures ne sont néanmoins pas anodines, et comportent des effets secondaires. Selon une étude réalisée par des chercheurs de l’université de Pittsburgh auprès de 2 000 patients américains ayant subi une intervention sur leur appareil digestif, ces opérations pourraient engendrer une dépendance à l'alcool dans les deux ans qui suivent. La consommation d’alcool des volontaires a été observée 30 jours après la chirurgie puis une fois par an durant les deux années consécutives suite à l’intervention.

70 % des patients étudiés ont subi une opération pour se faire poser un bypass gastrique: cette procédure chirurgicale consiste non seulement à réduire la taille de l'estomac et donc la quantité d’aliments ingurgités, mais également à court-circuiter une partie de l'intestin grêle pour limiter leur réabsorption par l’organisme. Parmi eux, 7 % avaient eu des problèmes d’alcool avant l’opération. Deux ans après l’intervention, ils étaient 10,7 % à présenter une dépendance à l’alcool, soit une augmentation du risque de plus de 50 %. Par dépendance, les chercheurs parlent d'une incapacité à cesser de boire une fois le premier verre vidé, et de l'apparition de troubles de la mémoire liés à un excès d’alcool.

D'après l'étude, les personnes qui présentent le plus de risques de développer cette addiction sont les personnes isolées socialement, celles qui ont des antécédents avec l’alcool ou la drogue, ou encore les personnes montrant des symptômes dépressifs. Les hommes et les jeunes adultes sont aussi plus spécifiquement concernés.

Les chercheurs n'ont pas pu apporter d’explication claire à ce lien entre la chirurgie contre l'obésité et la dépendance à l’alcool. "Plusieurs études ont montré que si vous donnez une quantité d’alcool normale à une personne portant un bypass gastrique, elle atteint le pic de consommation d’alcool plus rapidement et met plus de temps à redevenir sobre. En fait, la sensibilité à l’alcool change", affirme Mary King, chercheur à la Graduate School of Public Health de l’université de Pittsburgh, interrogée par Fox News. Cette différence de sensibilité à l’alcool pourrait expliquer cet effet secondaire inattendu.